Avertissement : la critique ci-dessous aborde et dévoile certains points-clés de l’intrigue du livre. Maintenant que le livre est paru, que la chasse aux scoop, bonnes feuilles et autres épreuves est terminée, que les quotidiens d’ordinaire peu portés sur l’actualité littéraire ont fait leur coup d’éclat, il est peut-être temps de parler du nouveau livre de Michel Houellebecq comme roman, et non comme un objet de foire. Du moins avant que ne commence la phase active des pronostics pour savoir si La carte et le territoire décrochera, oui ou non, le Goncourt. Notre pronostic ? Non, mais c’est une autre histoire. Cinq ans après l’abscons Une possibilité d’une île, l’auteur le plus médiatisé du paysage littéraire français revient donc avec un livre que beaucoup ont qualifié comme son plus accessible. On doit y comprendre qu’il ne rebutera pas les lecteurs occasionnels, qui pourront sans crainte enchaîner sur ce roman après avoir terminé le nouveau Amélie Nothomb. S’il est effectivement probable que ce nouveau livre connaîtra un grand succès public, ce serait injustement réduire le livre que de le ranger trop tôt au rayon des livres faciles. Car La carte et le territoire est un animal littéraire insaisissable, capricieux, qui emprunte volontiers des chemins non balisés. Fils d’un architecte concevant des stations balnéaires clés en mains, Jed Martin est un artiste solitaire et complexe. Après avoir reçu son premier appareil photo, il se met à coucher sur pellicule toutes sortes d’objets manufacturés disparus, jusqu’à sa découverte des cartes Michelin. Le choc est total : Jed se lance dans une expérience artistique ambitieuse, consistant à fixer sur pellicule les cartes photographiées à la quasi-horizontale. Lors d’une exposition collective, une jeune communicante de chez Michelin se prend de passion pour le travail de Jed, qui entreprend une relation torride avec elle. Mais après une exposition sponsorisée par la marque, qui le fait entrer dans le monde des artistes reconnus, Jed Martin abandonne la photographie. Commence pour lui une carrière de peintre, qui le fera entrer dans le cercle très fermé des artistes mondialement reconnus. Jed entreprend alors le portait de métiers en disparition : cordonnier, opératrice de télémaintenance, buraliste, mais aussi présentateur de télévision, en la personne de Jean-Pierre Pernaut. Ce travail débouche sur une série de toiles plus vastes d’individus au travail. C’est une toile de grande taille, « Bill Gates et Steve Jobs s’entretenant du futur de l’informatique » qui le fait connaître des collectionneurs fortunés. Pour sa première exposition personnelle, le galeriste de Jed pense à Michel Houellebecq pour rédiger le texte du catalogue. Le peintre rencontre alors l’écrivain dans sa résidence en Irlande. Il y découvre un individu renfermé, triste, qui n’attache aucune importance aux conventions de la société pour sa vie personnelle. Naît entre eux une relation complexe, qui amènera Jed à lui offrir la toile « Michel Houellebecq, écrivain », son dernier tableau après avoir abandonné « Damien Hirst et Jeff Koons se partageant le marché de l’art ». La carte et le territoire organise en trois parties un processus narratif ambitieux, qui débute par une biographie détaillée, sous forme de flash-backs, des premiers pas artistiques de Jed Martin, pour se poursuivre par la réussite éclatante de ce dernier, qui le conduit dans le cercle des artistes valant plusieurs millions d’euros. Pour cette première incursion de Houellebecq dans les milieux de l’art contemporain, l’auteur développe un dispositif mêlant réalisme et traverses fictionnelles audacieuses. Dans les descriptions extensives du petit monde de l’art et des médias parisiens, se glissent des piques romanesques hilarantes (Pernaut y fait son coming out en plein direct !). L’auteur dessine ici, une fois encore, un portrait acéré d’une société obsédée par son image, sa présence dans les médias, sans mettre de coté les dérives non maîtrisées de cette quête impossible. Suite page suivante  Lire la suite →

Mercredi 1er septembre ouvrira à Venise la 67e édition de la Mostra, l’un des festivals majeurs de cinéma. Pas moins de cinq sélections permettent aux festivaliers de découvrir, plusieurs dizaines de nouveaux films, et de longs métrages de répertoire. Le 11 septembre, date de la clôture du festival, le président Quentin Tarantino et son jury, notamment composé notamment des réalisateurs Guillermo Arriagua, Arnaud Desplechin et du compositeur Danny Elfman, couronneront le film gagnant du prestigieux Lion d’Or. La compétition officielle et les présentations hors compétition sont les plus attendues, avec de nombreuses premières mondiales. Tour d’horizon de ce festival passionnant qui, cette année encore, présente de nombreux films annoncés un temps pour Cannes, mais qui n’étaient pas terminés pour une projection en mai. Black swan Lion d’or il y a deux ans avec The wrestler, Darren Aronofsky signe avec Black swan le film le plus attendu du festival, qui en fait également l’ouverture en compétition. Longtemps annoncé, le film voit enfin le jour après de nombreux problèmes ayant retardé sa production. Natalie Portman, Mila Kunis (récemment vue dans Le livre d’Eli) et Winona Ryder forment le trio féminin du film, face à un Vincent Cassel qui s’annonce encore grandiose dans son rôle. Thomas Leroy (Cassel) est le directeur de ballet d’une compagnie new-yorkaise. Pour la nouvelle production, Le lac des cygnes, il décide de remplacer sa première ballerine (Ryder), par une nouvelle danseuse. Le ballet demande à sa danseuse-phare d’être capable d’interpréter le cygne blanc, et son alter-ego obscur, le cygne noir. Deux jeunes ballerines s’affrontent pour décrocher le rôle : Nina (Portman) est parfaite pour le cygne blanc, mais Lilly (Kunis) se fond dans le cygne noir. Alors que leur rivalité s’accentue, le coté sombre de Nina commence à faire surface. Le film sortira en France le 2 mars 2011.  Lire la suite →

La littérature française peut-elle, oui ou non, produire un roman moderne, énervé et abouti à la manière de ce qu’ont donné des auteurs américains tels que Bret Easton Ellis ou Jay McInerney ? La question, si tant est qu’elle ait un sens, se pose depuis de nombreuses années. Beaucoup de critiques ont déjà considéré Nevrospiral, le premier roman de Patrick Olivier Meyer, comme une réponse fulgurante à cet “angoissant” problème. Si ces considérations enflammées semblent quelque peu dues à l’euphorie provoquée par chaque rentrée littéraire, il n’empêche que ce premier opus, s’il n’a que peu de rapport avec les auteurs précités, est un texte hors normes dans notre production nationale. Quatre personnages, présentés avec le ridicule de certaines quatrièmes de couvertures comme « les quatre couleurs d’une palette pop » (comprenne qui pourra) sont au cœur du livre. Ian, 29 ans, est obsédé par les blondes à la chevelure flamboyante, mais vit malheureux avec une brunette. Un paradoxe qui le pousse à bout. Richard est une rock-star revenue de tout qui se retrouve coincé dans sa chambre avec une groupie blonde. Samuel, un jeune homme angoissé que son psy envoie à Detroit, s’y retrouve perdu au point d’envisager sérieusement le meurtre de sa première blonde. Enfin, Anita, une blonde incendiaire, vit ses journées dans l’angoisse de résultats d’analyses, qui pourraient lui relever la présence d’une tumeur au cerveau. Outre leurs rapports divers avec la blondeur, tous les quatre n’ont qu’un point en commun : ils prennent du Nevrospiral, un médicament mystérieux dont on ne connaîtra jamais les maux qu’il soigne réellement. Quatre personnages, quatre univers, quatre angoisses que Patrick Olivier Meyer révèle avec une construction linéaire abolissant les chapitres. Une tranche de vie d’un personnage succède à l’autre, avec une seule ligne blanche pour intervalle. D’une écriture nerveuse, composée de phrases courtes abolissant les fioritures, l’auteur nous plonge dans ces maux du siècle. Cette construction est à la fois la force et la faiblesse du livre. S’il ne laisse aucune place à l’ennui et rapproche autant que possible le livre d’une structure cinématographique, ce parti-pris éloigne cependant le livre d’une véritable puissance littéraire, les personnages n’étant réellement développés que par bribes, sans cohésion réelle. C’est en cela que Meyer élude toute comparaison possible avec un Ellis ou un McInerney qui, avant d’être érigés en symboles de leur génération, sont avant tout de grands auteurs, aux qualités littéraires indiscutables. Co-scénariste il y a treize ans d’un OVNI cinématographique oublié, Barracuda de Philippe Haim, Patrick Olivier Meyer se retrouve aujourd’hui dans la position avantageuse mais délicate d’un écrivain hors normes. Comme une montée subite d’adrénaline, son premier roman procurera probablement un bonheur certain à des lecteurs en quête de sensations fortes. Grâce à cela, Nevrospiral trouvera sûrement son public dans le torrent des 701 parutions de cette rentrée. Pour s’assurer d’une révélation littéraire, mieux vaudra attendre la lecture d’un deuxième texte. « Nevrospiral » de Patrick Olivier Meyer, éditions Calmann-Lévy, 260 pages, 17 €. Parution le 18 août. Page suivante : la première page du livre  Lire la suite →

Les salles de stock sont pleines à craquer, les premiers titres commencent à remplir les tables de libraires : la rentrée littéraire commencent bien cette semaine. A partir de mercredi, 701 romans se lanceront dans la bagarre effrénée aux ventes, aux critiques et aux signatures, qui constituent cette “exception française” éditoriale. Il y a un mois, nous avions lancé sur notre page Facebook deux sondages afin de connaître les titres français et étrangers que vous attendez le plus. Même si le nombre de réponses n’a pas été à la hauteur de nos attentes, vacances obligent, voici les résultats. Romans français Le marketing ne fait pas tout, et ce sont pour la plupart des romans peu couverts par la presse pendant l’été qui se partagent les premières places du classement. Les deux “grosses machines” de la rentrée, le Houellebecq et le traditionnel Nothomb, n’apparaissent que dans la seconde moitié du classement. 1. Cosmoz de Claro (Éditions Actes Sud) Voir notre critique 2. A la folle jeunesse de Ann Scott (Éditions Stock) 3. La carte et le territoire de Michel Houellebecq (Éditions Flammarion) 4. Parle-leur de batailles, de rois et d’éléphants de Matthias Enard (Éditions Actes Sud) 5 ex aequo. Le sel de Jean-Baptiste Del Amo (Éditions Gallimard) 5 ex aequo. Une forme de vie de Amélie Nothomb (Éditions Albin Michel) Romans étrangers Pas de surprises par contre pour les romans étrangers : le Ellis et le Pynchon, annoncés depuis plusieurs mois dans les magazines et les sites culturels, se partagent les premières places du classement. Plus surprenante est la présence du recueil de nouvelles de Jim Harrssion et du nouveau roman de Will Self. Les deux auteurs bénéficient pour le premier d’une forte affection du public français, et pour le second de l’élan provoqué par le succès surprise, fin 2009, de son précédent roman. 1. Suite(s) impériale(s) de Bret Easton Ellis (Éditions Robert Laffont) Voir notre dossier 2. Vice caché de Thomas Pynchon (Éditions du Seuil) 3 ex aequo. Les jeux de la nuit de Jim Harrisson (Éditions Flammarion) 3 ex aequo. La fille aux cheveux étranges de David Foster Wallace (Éditions Au diable Vauvert) 4. Le livre de Dave de Will Self (Éditions de l’Olivier) Retrouvez notre dossier complet sur la rentrée littéraire 2010  Lire la suite →

A paraître dans moins d’un mois, le 8 septembre, le nouveau roman de Michel Houellebecq, La carte et le territoire, se précise enfin. Si l’on connaissait les grandes lignes du pitch, dévoilées en juin par l’éditeur Flammarion, l’AFP a publié hier l’une des premières critiques du livre. Surprise, demie tout du moins, l’auteur de Plateforme et de La possibilité d’une île, aurait ancré son livre dans les petits milieux médiatiques et artistiques parisiens. Des personnalités telles que Houellebecq lui-même, mais aussi Frédéric Beigbeder, Julien Lepers ou Jean-Pierre Pernaud tiennent des rôles plus ou moins importants dans le livre, présenté par la critique comme « plus convenu » que les précédents livres de l’auteur, s’appuyant cependant « sur une construction sans faille». Tiré à 120 000 exemplaires, La carte et le territoire est l’un des livres les plus attendus de la rentrée littéraire. En attendant une critique à venir rapidement, voici un résumé complet issu de la dépêche AFP. Jed, personnage terne et fidèle anti-héros houellebecquien, tombe amoureux d’une brillante cadre de chez Michelin…Pour sa première grande exposition, il demande à l’écrivain Michel Houellebecq, “un auteur célèbre, mondialement célèbre même, d’après Franz tout du moins”, d’écrire le texte de son catalogue… L’histoire emmène le lecteur de Paris au Raincy (Seine-Saint-Denis) en passant par la Creuse et l’Irlande, pays où l’écrivain a réellement élu domicile, et tourne au thriller psychologique. Houellebecq ne se départit pas de ses réflexions sur la mort, le sexe, la reproduction, “l’impossibilité de vivre” ou l’existence humaine à “laquelle (Jed Martin) n’avait jamais adhéré”. Mais un peu à la façon d’un Pierre Desproges ou d’un Woody Allen, il tort le cou au sérieux de son désespoir et se moque foncièrement de lui-même et des autres. Il s’attaque cette fois au monde de l’art et des affaires où chaque rencontre est prétexte à cooptation par l’entremise de médias tellement prévisibles qu’il n’a pas besoin de forcer le trait pour décrire leur mode de fonctionnement. Convoquant quelques figures médiatiques, littéraires, politiques et industrielles françaises dans des scènes surprenantes et parfois franchement hilarantes (Julien Lepers, Frédéric Beigbeder, qui va servir d’intermédiaire entre Jed et Houellebecq, Jean-Pierre Pernaut et “La France des saveurs”, Patrick Le Lay, François Pinault ou François Mitterrand….) l’écrivain s’en donne à coeur joie. Mais s’il règle, une fois de plus, ses comptes avec la presse française - “il ne se passe pas une semaine sans que je me fasse chier sur la gueule par telle ou telle publication” - il se déchaîne aussi dans le portrait qu’il dresse de lui-même : un auteur alcoolique et dépressif dont la vie en Irlande amplifie le côté solitaire et mystérieux de son personnage. Lorsqu’il n’est pas vêtu de son éternel pantalon en velours côtelé, il porte “un pyjama rayé gris qui le fait vaguement ressembler à un bagnard de feuilleton télévisé”, il “pue un peu mais moins qu’un cadavre” et vit dans une maison “facile à reconnaître”, avec “la pelouse la plus mal tenue des alentours et peut-être de toute l’Irlande”. “Il avait pris du ventre depuis la dernière fois, mais son cou, ses bras étaient toujours aussi décharnés; il ressemblait à une vieille tortue malade”, écrit-il, décrivant le deuxième rendez-vous de Jed avec l’écrivain. © AFP, 2010 « La carte et le territoire » de Michel Houellebecq, éditions Flammarion, 460 pages, 22 €. Parution le 8 septembre.  Lire la suite →