Nouveau défi pour les éditions Tristram, qui consolideront en janvier le catalogue de leur nouvelle collection, “Souple”. Lancée en novembre avec quatre premiers titres éclaireurs (dont l’épique édition intégrale de Tristram Shady), la collection s’enrichira de quatre nouveaux volumes dès le 3 janvier 2013. Avec “Souple”, l’un des éditeurs les plus indépendants de France s’attaque au marché très convoité du livre de poche. Pas question toutefois pour la maison, habituée aux défis éditoriaux, de simplement rééditer les fondamentaux de son catalogue. Tristram explique que le design des ouvrages n’est rien de moins que « la forme que nous donnerions à nos livres si nous commencions aujourd’hui l’aventure de Tristram ». Les ouvrages, d’un format légèrement supérieur à un poche habituel, sont avant tout un défi graphique. Basés sur une charte signée Thierry Dubreuil, auquel l’on doit les couvertures de nombreux grands formats de l’éditeur, les ouvrages sont d’une épure qui tranche avec les ouvrages de poche des poids lourds du secteur. Une simplicité qui se met au service du texte, avec la publication d’ouvrages souvent inconnus du public des poches. Sans oublier le facteur essentiel du prix, fixé entre 5,90 € et 11,95 € pour les parutions de début d’année. Les quatre volumes à paraître en janvier devraient faire leur petit effet. Après Lawrence Sterne et Mark Twain, c’est au tour de deux autres auteurs-phares du catalogue Tristram d’entrer en scène.J.G. Ballard revient avec la réédition du récent Sauvagerie, mais également une nouvelle édition du recueil de nouvelles Vermillon sands, augmentée d’un long inédit écrit en 1955. Nouvelle édition également pour le premier recueil culte des chroniques rock de Lester Bangs, Psychotic reactions et autres carburateurs flingués, augmenté de plusieurs textes inédits dans un volume de près de 600 pages. Enfin, l’éditeur dévoile en poche l’un des textes essentiels de la romancière française Céline Minard, Bastard battle, originellement paru chez Léo Scheer en 2008. Douze ouvrages par an sont annoncés pour la collection “Souple”. Dès le mois de mars, quatre nouveaux titres sont annoncés, dont un signé Patti Smith et l’essai sur Fukushima de William T. Vollmann. Sans oublier une réédition dont le buzz est déjà énorme : Hollywood babylone du cinéaste expérimental Kenneth Anger, ancêtre de la presse people situé à l’âge d’or d’Hollywood. L’ouvrage, d’abord écrit en français et paru en 1959 chez Pauvert, a été réédité dans les années 70 par Régine Desforges, mais n’est jamais reparu depuis. Faisant ainsi flamber à plusieurs centaines d’euros le prix des rares exemplaires restant en circulation. Nul donc que cette nouvelle édition, annoncée à 12 €, devrait s’arracher parmi les centaines de fans français du livre, qui ont souvent dû se contenter d’une édition poche américaine. On en reparle très vite.  Lire la suite →

Avec 220 ouvrages annoncés, la littérature étrangère se porte bien chez les éditeurs, qui ont maintenu le niveau de parutions de l’année précédente. Si les auteurs anglo-saxons se taillent toujours la part du lion, de nombreuses autres contrées sont également bien représentées, avec en particulier l’Italie, dont de nombreux écrivains confirmés ou à découvrir sont annoncés. Il faudra néanmoins bien chercher les titres recherchés, car la rentrée 2012 sera dominée par plusieurs poids lourds, dont deux en sortie mondiale, qui devraient sans peine squatter les têtes de rayon chez les libraires. Il faudra ainsi vivre sur une autre planète pour échapper à la sortie simultanée du premier roman adulte de J.K. Rowling, Une place à prendre (Grasset). A la manière d’un blockbuster hollywoodien, l’auteur de Harry Potter a habillement mélangé secret du manuscrit avec de furtives informations savamment distillées depuis un an. Bref synopsis, couverture imposée et date de parution unique font partie des ingrédients du plan marketing. Rowling a choisi d’abandonner Gallimard pour Grasset en France, mais l’éditeur de la rue des Saints-Pères a choisi, pour d’obscures raisons, de repousser d’un jour la parution française. Une nouvelle qui a peut-être enchanté le traducteur français, l’excellent Pierre Demarty (à qui l’on doit notamment la version française de l’excellent Les foudroyés de Paul Hardy), qui n’a pris connaissance que fin juin d’un manuscrit proche des 700 pages ! Quelques semaines plus tard, le 17 octobre, la France découvrira enfin la traduction du phénomène éditorial de la décennie, Cinquante nuances de Grey (J.C. Lattès) de E.L. James. Précédé d’une couverture média sans précédent pour un ouvrage encore non paru, le “porno de maman” à la sauce S.M. devrait s’abattre sans problème sur la France, qui découvrira également la piètre qualité littéraire du texte. Mais qu’importe : ce livre, d’abord auto-édité en numérique, est rapidement devenu le plus grand best-seller de l’histoire, pulvérisant le nombre d’exemplaires vendus du Da Vinci Code, et ce avant même sa sortie internationale ! Autre sortie mondiale ultra-attendue et protégée : Joseph Anton, une autobiographie (Plon), nouveau texte de Salman Rushdie, dans lequel l’auteur raconte les dix ans au cours desquels il a dû vivre sous pseudonyme (en hommage à Joseph Conrad et Anton Tchekov) afin d’échapper à la fatwa lancée contre lui par l’ayatollah Khomeyni après la publication des Versets sataniques. Dans un tout autre style, Robert Laffont dévoilera le 11 octobre, moins d’un mois après sa sortie américaine, le deuxième tome du Siècle, la nouvelle saga de Ken Follett, titré L’hiver du monde. Pas moins de cinq traducteurs se sont attelés à ce texte gargantuesque de près de 1100 pages pour le livrer en temps et heure ! L’éditeur pourra également compter, fin octobre, sur Micro, l’ultime manuscrit inachevé de Michael Crichton situé dans les milieux des nanotechnologies, qui a été terminé par Richard Preston. Deux auteurs également très prestigieux s’inscrivent au planning de Christian Bourgois. Très attendu en France, le nouveau texte de Toni Morrison, Home, nous replonge dans l’Amérique ségrégationniste des années 50. Un an et demi après son dernier roman Dublinesca, Enrique Vila-Matias revient avec un nouveau texte, Air de Dylan, qui fait frémir d’impatience les nombreux amateurs de l’auteur barcelonais. De son côté, Fayard annonce La confiture d’abricots, recueil posthume de neuf “récits en deux parties” (dont deux restés inédits en France), écrits par Alexandre Soljénitsyne depuis le début des années 90. L’auteur islandaise de Rosa candida, Audur Ava Ólafsdóttir, revient nous apporte L’embellie (Zulma), récit poétique du voyage inattendu autour de l’Islande d’une femme abandonnée par son mari, qui se voit confier le fils de 4 ans de sa meilleure amie. Enfin l’écrivain sri-lankais Michael Ondaatje, auteur du Patient anglais, revient conter dans La table des autres (L’Olivier) la traversée sur un énorme paquebot qu’il a faite à 11 ans, afin de rejoindre sa mère en Angleterre.  Lire la suite →

Avis aux amateurs du grand David Foster Wallace : Infinite jest est de retour dans le radar des éditeurs français. Dans leur numéro de cette semaine, Les Inrocks confirment que la traduction du livre-culte du grand DFW, paru en 1996 aux Etats-Unis et considéré comme l’un des meilleurs romans de tous les temps, est désormais aux mains des excellentes Editions de l’Olivier. Les droits français du texte sont restés plusieurs années entre les mains de l’éditeur gardois Au diable Vauvert, qui a publié tous les autres textes de l’auteur et fait paraître cette rentrée son ultime texte inachevé, Le roi pâle. Néanmoins aucune version française ne s’était concrétisée, malgré les demandes répétées des nombreux fans de l’auteur chez les journalistes littéraires. Toute personne ayant tenu entre les mains le livre original en comprendra sans peine les raisons : outre l’incroyable complexité du texte original qui peut faire reculer les traducteurs les plus aguerris, restait à résoudre le défi logistique de produire et distribuer un livre dépassant les 1500 pages de grand format, pas forcément compatible avec les standards de l’éditeur. Olivier Cohen, fondateur des Editions de l’Olivier, explique dans Les Inrocks que ce sont deux des auteurs et amis de Wallace, dont il assure la publication française, Jay McInerney et Jonathan Franzen (qui se considérait comme le « frère » de DFW), qui l’ont « exhorté » à publier le livre. Cohen assure avoir eu un vrai coup de foudre pour le texte : « A part Kafka, je n’ai rien lu d’aussi fort qu’Inifinite jest sur la façon de sortir de soi, de sortir de l’univers superficiel pour accéder à quelque chose de plus profond, à un espace intérieur ». Pour rendre les innombrables nuances du texte original, il fallait impérativement une “pointure” de la traduction. Sans recourir aux noms les plus connus du genre (Claro, Matthieussent, Anne Wicke, Nicolas Richard ou encore Charles Recoursé, auquel l’on doit les versions françaises de La fonction du balai et Le roi pâle), les Editions de l’Olivier ont confié le texte à Francis Kerline, dont elles ont publié de nombreuses traductions. Kerline est associé à deux autres majeurs de L’Olivier, Jonatham Lethem et Will Self, et a assuré l’adaptation française de livres aussi variés que Chronic city, No smoking, Dorian, ou encore La zone d’inconfort de Jonathan Franzen et Croc-Blanc de Jack London. Une bibliographie solide qui permettra à Kerline d’affronter tant l’ampleur que le côté satirique d’Infinite Jest. Inutile néanmoins de programmer la version française d’Inifinite jest dans vos achats immédiats, puisque les Editions de l’Olivier ne prévoient pas de parution avant le « début 2014 ». Espérons que l’éditeur marchera dans les pas de l’éditeur allemand Kiepenheuer & Witsch Verlag, qui publia en 2009 une sublime édition de l’ouvrage (photo ci-contre), et l’une des trois uniques traductions du texte en langue étrangère (avec l’italien et l’espagnol).  Lire la suite →

Alors que les Jeux Olympiques viennent de s’achever, la grand messe de la littérature peut enfin commencer. Une rentrée littéraire pour laquelle les éditeurs ont tenté, crise oblige, d’endiguer le torrent de parutions tant critiqué par le passé. L’hebdomadaire Livres Hebdo a quantifié le nombre de parutions à 646 livres, passant ainsi pour la première fois en trois ans sous la barre psychologique des 650 ouvrages (on en comptait 654 en 2011 et 701 en 2010). Principale variable d’ajustement de cette baisse, les premiers romans ne seront que 69 (contre 74 l’an dernier), quelques grandes maisons ayant carrément fait l’impasse sur les primo-romanciers – ce qui est fort dommage. La balance entre origines des textes est stable, avec 426 livres français annoncés (contre 435 l’an passé), et 220 étrangers (219 en 2011). Mais au delà des chiffres, pas question d’attendre une rentrée joyeuse : la majorité des textes annoncés sont à connotation très sombre, influencés par les crises du monde dans l’actualité ou immergées du passé. Si les éditeurs ont choisi de sacrifier les nouveaux auteurs, ils ont par contre convoqués une pléiade de “grands noms” (comprenez : gros vendeurs) comme on en avait rarement vu sur une aussi brève période. Il y a donc toutes les chances pour que la majorité des sensibilités des lecteurs-acheteurs potentiels trouvent chaussure à leur pied dans les programmes. On notera ainsi la toute première rentrée de septembre en près de trente ans de carrière pour Philippe Djian, qui publie l’un de ses plus beaux livres, “Oh…”, chez Gallimard. A l’inverse, la rentrée 2012 fêtera les vingt ans de présence de Amélie Nothomb dans les plannings de la troisième semaine d’août. Son nouvel opus, Barbe bleue (Albin Michel), sombre fable sur fond de collocation, est loin d’être son meilleur, mais devrait néanmoins séduire quelques dizaines de milliers de fidèles. Un heureux destin que l’on prédit également au nouveau livre d’Olivier Adam, Les lisières, qui profite de ce texte mélancolique et superbe pour suivre son éditrice, Alix Penent, des éditions de l’Olivier à Flammarion. L’éditeur pourra également compter sur Christine Angot qui publie, près de deux ans après Les petits, un nouveau roman d’une centaine de pages, Une semaine de vacances, annoncé comme d’une « audace à couper le souffle ». Toujours au rayon des auteurs-stars, Patrick Modiano rouvrira le 4 octobre sa boîte à petite musique pour L’herbe des nuits (Gallimard), dans lequel un homme se souvient avoir protégé, dans les années 60, une de ses amies impliquée dans une affaire criminelle. Jean Echenoz continue son immersion dans les grands moments de l’histoire avec 14 (Editions de Minuit), un bref roman dans lequel l’auteur suit cinq jeunes hommes en partance pour la guerre de 14-18. Tarak Ben Jelloun se glisse dans la peau d’un peintre cloué dans un fauteuil roulant après une attaque cérébrale dans Le bonheur conjugal (Gallimard). Voyant sa carrière brisée, l’homme décide alors d’écrire sur l’enfer de son couple, avant que sa femme ne découvre le manuscrit. Bernard Pivot réinvente sa propre vie dans une autobiographie déguisée, Mais quelle est la question ? (NiL), l’histoire d’un enfant qui ne peut s’empêcher des questions à tous ceux qu’il croise, avant de devenir un célèbre intervieweur télévisé. Chroniqueur malheureux viré du JDD, Philippe Sollers revient avec le quatrième volume des recueils de ses chroniques de presse, Fugues (Gallimard).  Lire la suite →

Très rarement traité en littérature générale et quasiment absent de la fiction française, le monde du numérique fait une entrée remarquée dans la collection Blanche de Gallimard. La télématique, Internet et les bio-technologies sont au centre de La théorie de l’information, le premier roman d’Aurélien Bellanger (déjà auteur de l’essai Houellebecq, écrivain romantique, paru en 2010). Un ambitieux livre de près de 500 pages, qui est aussi le premier du genre à traiter son sujet sous un angle franco-français, bien loin des romans de Douglas Coupland qui se sont imposés comme référence du genre. Un texte dont on parle déjà beaucoup, et qui parviendra sans peine à transir de bonheur geeks et branchés. Une séduction qui devrait être, hélas pour l’auteur, un peu moins évidente chez les seuls amateurs de littérature. Fondu d’informatique dès son plus jeune âge, Pascal Ertanger va traverser l’histoire du numérique en France. Né avec les premiers ordinateurs, l’adolescent va assister aux premiers pas de la France dans la télématique, avec le succès fulgurant du Minitel. Faisant rapidement fortune en créant des messageries “roses”, s’associant au passage avec le gérant d’un sex-shop et séduisant une prostituée, Ertanger voit bientôt le petit monde du Minitel bouleversé par l’arrivée d’Internet. Devenu millionnaire à vingt ans, Etanger décide de créer l’un des premiers fournisseurs d’accès indépendants du pays, Démon. Luttant contre les groupes et France Télécom pour maintenant ses tarifs au plus bas, la société devient rapidement l’un des leaders du marché national. Mais le passé trouble d’Ertanger va bientôt le rattraper, poussant l’homme à remettre en question tout ce qu’il a créé… La ressemblance du personnage principal du roman avec un certain Xavier Niel, patron du groupe Free, n’est pas tout à fait fortuite. Et Bellanger reconnaît bien volontiers avoir basé les grandes lignes du destin de son personnage sur l’histoire personnelle du charismatique patron. Une parenté à laquelle il ne faut toutefois pas accorder plus d’importance qu’elle n’en a. Car au delà, Bellanger a bien senti, avec raison d’ailleurs, que son sujet était un terreau propice à l’écriture d’un texte total, le développement numérique devenant le prisme à travers lequel l’auteur tente de réécrire le Roman National, tant sur le plan social, politique, économique que celui du destin intime de son personnage principal. Il n’est donc pas surprenant de découvrir, au fil des pages, une multitude de situations propices à l’intrication des personnages du roman avec de nombreuses personnalités publiques, de Nicolas Sarkozy à Yves Calvi en passant par Jean-Marie Messier et Thierry Breton. Un défi d’écriture aussi séduisant que périlleux, que Bellanger relève avec brio dans la plupart des cas, mais qui est hélas souvent noyé dans le reste du récit. Car Bellanger, ne craignant aucun obstacle qui aurait pu faire reculer un jeune auteur, a construit son texte en mélangeant fiction et document, le livre revenant de la façon la plus précise qui soit sur le développement du numérique de notre pays. C’est cette ambition qui devient aussi, paradoxalement, le principal défaut du livre. Car Bellanger, que l’on sent fin connaisseur et passionné de son sujet, oublie souvent que le lecteur est là pour lire un roman, et non une thèse ou un audit commandé par quelque institution. De fait, les données biographiques sont développées de manière beaucoup plus importante que ne l’est la fiction. Il faut ainsi parfois attendre plusieurs dizaines de pages afin de retrouver le fil de la trame fictionnelle du livre, tant Bellanger se laisse aller à ses emportements documentaires. Et si ceux-ci passionneront certainement les fanas d’Internet – et en particulier ceux qui en ont vécu les débuts -, il est moins sûr que les lecteurs moins technophiles soient aussi transportés. Car ce défaut est souligné encore par la volonté de Bellanger de garder une cohérence dans son style d’écriture. Afin de ne pas déboussoler le lecteur, l’auteur a conservé une écriture similaire entre document et fiction. Mais le passé universitaire de Bellanger se ressent terriblement dans son écriture : si son style détaillé et neutre convient parfaitement pour les données “historiques”, il constitue un point d’achoppement certain lorsque l’on en arrive aux développements de la fiction. Ainsi, l’auteur n’utilise quasiment jamais, en 500 pages, le dialogue direct entre les personnages, et abuse de formes indirectes qui alourdissent le récit (des formules du type « Il lui dit », « elle répond », « il pense que » sont omniprésentes dans les pages). Cette écriture empêche le lecteur de véritablement “rentrer” dans le texte, et de ressentir de l’empathie envers les personnages, tant il se retrouve spectateur du quotidien d’un monde qui n’a, de toute évidence, pas besoin de lui pour tourner. Cette sensation est encore accentuée par l’inclusion, entre les chapitres, d’extraits d’un article scientifique qui éloignent encore le lecteur, s’il en était besoin, de la dynamique du roman. Laissant son lecteur sur une curieuse impression d’inachevé pour un roman que l’on imagine énormément travaillé, La théorie de l’information ramène surtout vers le souvenir de la réussite éclatante d’un autre premier roman, également situé dans une époque récente et incluant des personnages inspirés de personnalités réelles, La meilleure part des hommes de Tristan Garcia, dont on regrette que Bellanger ne se soit pas plus inspiré pour dynamiser son propre texte. « La théorie de l’information » de Aurélien Bellanger, éditions Gallimard, 490 pages, 22,50 €. Parution le 22 août. Pages suivantes : Présentation de l’éditeur et première page  Lire la suite →